Jak zmieniają się płyty gumowe z upływem czasu?
Płyty gumowe z granulatu zmieniają się z czasem przede wszystkim w kolorystyce i wyglądzie powierzchni. Zakres tych zmian zależy od rodzaju granulatu, nasłonecznienia w miejscu ułożenia oraz intensywności użytkowania nawierzchni. Właściwości sprężyste płyt zmieniają się zazwyczaj wolniej niż ich wygląd.
W pierwszych tygodniach następuje stabilizacja wyglądu płyt. W barwionych płytach ELT pigmentowane spoiwo poliuretanowe może początkowo lekko ciemnieć pod wpływem słońca. Nawierzchnia bywa przejściowo niejednolita, ponieważ poszczególne płyty są nasłonecznione w różnym stopniu. Świeżo cięta warstwa użytkowa EPDM może w pierwszych dniach ekspozycji na słońce przyjąć nieco cieplejszy odcień. Później wygląd powierzchni zazwyczaj się wyrównuje.
W dłuższej perspektywie przyczyny zmian zależą od rodzaju granulatu. Naturalnie czarny granulat gumowy ELT ma początkowo głęboko czarną barwę, która pod wpływem promieniowania UV może stopniowo przechodzić w antracyt, podobnie jak w przypadku opon samochodowych. W barwionych płytach ELT pigmentowane spoiwo poliuretanowe tworzy kolorową powłokę wokół czarnych ziaren gumy. Barwa znajduje się w powłoce, a nie w samych ziarnach. Podczas użytkowania nawierzchni powłoka może się ścierać i odsłaniać czarny granulat. W tym przypadku o zmianie wyglądu decyduje użytkowanie, a nie promieniowanie UV ani czynniki atmosferyczne. Warstwa użytkowa EPDM jest barwiona w masie, zachowuje stabilność barwy i jest odporna na promieniowanie UV.
Na wygląd nawierzchni wpływają również osady. Pył, pyłki i drobny piasek mogą gromadzić się w strukturze powierzchni, przez co staje się ona bardziej matowa. Osady te można usunąć, a właściwości antypoślizgowe pozostają zachowane. Od tego zjawiska trzeba odróżnić zmiany zachodzące w płytach wykonanych wyłącznie z granulatu ELT. Przy długotrwałym i intensywnym nasłonecznieniu mogą one powoli tracić elastyczność, a ich warstwa przypowierzchniowa może stawać się bardziej krucha. Proces ten przebiega wolniej niż widoczne zmiany koloru.